神を呪うのではなく神の寺としての神呪寺

仁王門

中央に高屋根四脚門を、左右に低屋根を段違いにかけた仁王門としては珍しい建物である。細部の手法は禅宗様の折衷様式よりなり、中央門と左右脇門との間に少しずつ相違が見られる。文化元年（1804）に第63世寛眼和尚が建立したものである。

本堂

「木造如意輪観世音菩薩坐像」は、830年に弘法大師が如意尼の姿を写して刻んだものと伝えられているが、実際は平安時代の10世紀末～11世紀初め頃の作品とのこと。

大師堂

「大師堂」の正面に「甲山大師」と書かれた額がかけられており、厨子の中には「木造弘法大師坐像」が安置されているようであるが、直接拝観することはできない。

多宝塔

831年に神呪寺が開創されてから1150年目にあたる昭和55年に国家安泰、十方施主、万徳円満を祈願し、神呪寺の無窮の興隆を念願して建立された。

神呪寺（かんのうじ、神咒寺）は兵庫県西宮市甲山山麓にある仏教寺院。山号は武庫山。真言宗御室派別格本山。甲山大師とも呼ばれ、地元では「お大師さん」とも呼ばれている。

寺号の「神呪寺」は、「神を呪う」という意味ではなく、甲山を神の山とする信仰があり、この寺を神の寺（かんのじ）としたことによるという。なお、「神呪」（じんしゅ）とは、呪文、マントラ、真言とほぼ同義で、仏の真の言葉という意味がある。開山当時の名称は「摩尼山・神呪寺（しんじゅじ）」であり、「感応寺」という別称もあったようだ。

鎌倉時代末期の禅僧、虎関師錬の『元亨釈書』「如意尼伝」に神呪寺の開基について、記載がある。それによると、神呪寺は第53代淳和天皇の第四妃（後の如意尼）が開いたとする。一方、『帝王編年記』には、淳和天皇皇后の正子内親王が天長4年（827年）に橘氏公、三原春上の二人に命じて真言宗の寺院を造らせたとある。

皇太子時代の淳和天皇は夢告に従い、四天王寺創建に伴って聖徳太子が開基した京都頂法寺にて、丹後国余佐郡香河（かご）村の娘と出会い、これを第四妃に迎えた。香河では小萩(こはぎ)という幼名が伝わり、この小萩=真名井御前をモデルとした小萩観音を祀る寺院がある。古代、丹後の国は中央氏族とは別系統の氏族（安曇氏などの海人系氏族）の勢力圏であり、大王家に対し后妃を出す氏族であった。この余佐郡の娘、小萩は日下部氏の系統である可能性が高い。

『元亨釈書』によれば、淳和天皇第四妃真名井御前=如意尼は、如意輪観音への信仰が厚く、念願であった出家するために天長5年（828年）にひそかに宮中を抜け、頂法寺＝六角堂で修業をしてその後、今の西宮浜(御前浜）の浜南宮(現西宮神社）から廣田神社、その神奈備山、甲山へと入っていった。この時、妃は空海の協力を仰ぎ、これより満3年間、神呪寺にて修行を行ったという。

天長7年（830年）に空海は本尊として、山頂の巨大な桜の木を妃の体の大きさに刻んで、如意輪観音像を作ったという。この如意輪観音像を本尊として、天長8年（831年）10月18日に本堂は落慶した。同日、妃は、空海より剃髪を受けて、僧名を如意尼とした。如意尼が出家する以前の名前は、真井御前（まないごぜん）と称されていた。この時、如意尼と一緒に出家した二人の尼、如一と如円は和気清麻呂の孫娘であった。

　空海は海人系の氏族の出身だったといわれる。また、神呪寺の鎮守は弁才天であるが、元亨釈書１８巻にも登場するこの神とは六甲山系全体を所領とする廣田神社祭神、撞賢木厳魂天疎向津姫（つきさかきいつのみたまあまさかるむかつひめ）またの名瀬織津姫のことであり、水を支配する神でもあり、水運に関係のある者は古来より信仰を深めてきた。

鎌倉時代初期には、源頼朝が再興する。境内の近くには源頼朝の墓と伝えられている石塔がある。戦国時代には兵火により、荒廃した。現在の本堂は江戸時代の再建。

当初の寺領は淳和天皇より、150町歩の寄進があり、合わせて250町歩となったが、現在は境内地の20町歩となった。

山号は「武庫山」(六甲山のこと）であったが、光玄大和尚が現在の「甲山」に変更した。

神呪寺の住所は、上記の通り甲山町であるが「神呪町」が寺の南東約3km離れた、新幹線と阪急今津線の交差点付近に存在し、この寺が中世に一時的に移転したことを示す地名であるとも言われている。（２０１７．２．１参詣）